DOS是自由的——FreeDOS简介

    大家都知道,微软在开发出Win95后停止了DOS的独立发展。但是,在Win95出现之前,微软已经明显地加强了Windows的开发而减慢了DOS的发展,并在Windows中采取一些不光彩的手段去排斥打击其他的DOS系统如DR-DOS等,以确保MS-DOS的统治地位,维护自己的商业利益。比如当您在DR-DOS中运行Win3.x时,肯定不时会出现所谓的“错误”信息。
    微软的专横做法当然引起了许多人的不满,许多团体甚至个人,包括大名鼎鼎的IBM公司都纷纷投入到开发兼容DOS的行列这中,意图打破微软对DOS的垄断局面。同时由于DOS的开放性和大家对DOS强大实用的功能的认识,DOS的种类不断增加,目前至少有20种,如PC-DOS、ROM-DOS、PTS-DOS、FreeDOS等,而新的功能,新的理念更是层出不穷。这里我们就为大家介绍一下最具代表性的FreeDOS。
    FreeDOS工程(The FreeDOS Project)建立于1994年,由著名程序员Jim发起,并很快得到了众多使用者和程序开发者的响应。FreeDOS工程的目标是建立一个完整的、自由开放的并且与MS-DOS完全兼容的新型DOS操作系统,这个DOS系统属于全人类。由于它是建立著名的GNU GPL(GNU通用公共许可证)协议下的自由软件,得到来自世界各地众多优秀程序员的支持,现在一直在不断的发展着,而且参加的人越来越多,通过互联网联合起来朝着他们的目标去努力,充分体现了自由开放和团结的精神。现在FreeDOS的版本号已经发展到7.0,目前最新版本是Beta 8 H1,于今年9月推出。目前为它设计的DOS软件正在源源不断的推出和发展,不仅有各种外部命令,还有许多其它的增强程序和附件,而且质量既高也很实用,往往超过MS-DOS中的同类命令。例如在它上面开发的Cute Mouse,就是目前DOS下最好(体积最小,功能最强)的鼠标驱动程序。而ATTRIB、XCOPY等众多外部命令,不仅比MS-DOS的同类命令效率要高,而且体积不到后者的二分之一甚至几分之一。尤其重要的是,作为自由软件,它的源代码是完全公开的,显然对于需要学习和借鉴的国人,这是最好不过的事了。
    FreeDOS与MS-DOS是完全兼容的,因此为它开发的软件基本上都可以直接移植过来在MS-DOS等DOS下使用。而我们国内外已经开发的绝大多数DOS软件也可以在它上面正常的运行。它的功能也十分强大,比如同样支持FAT32分区和大硬盘,部分功能已经远远超过MS-DOS。还有许多其它非常实用的功能,如内置DOSKEY支持、支持极大的内存(最大高达4G)等。至于更多的功能,如长文件名功能等等,现在正在大家不断的努力下开发着,相信不久后就会成为现实。不仅如此,它的系统启动文件也比MS-DOS等小巧得多。它的核心文件只有一个,再加上一个SYS文件和一个命令处理器COMMAND.COM文件,总共才130K,放在启动盘中是十分合适的。
    不过,与MS-DOS等DOS一样,上面介绍的FreeDOS是16位的。由于现在32位的操作系统逐渐成了大势所趋,因此,为了跟上时代的发展,人们又开发了32位的FreeDOS操作系统,即内核为32位的FreeDOS版本FreeDOS 32,并再次得到了众多的支持。虽然目前它还不是很成熟,但它一直在发展着,而且毫无疑问,32位的FreeDOS有着划时代的意义,标志着DOS逐渐向32位的内核的方向发展了。
    尤其是在国外,不少人认为,FreeDOS将为DOS带来新的生机和气象,因此对此感兴趣和参加的人越来越多。无数的优秀程序员投入其中不断为FreeDOS的发展添砖加瓦。目前,自由的FreeDOS越来越受到人们的关注,比如著名的Dell电脑公司就即将为它生产的部分电脑直接提供FreeDOS操作系统。
    在国内,FreeDOS的重要性也正开始慢慢被认识。如果您有兴趣的话,不妨也来关注或参加它,让它更加强大吧!

                                      作者:Wengier,感谢莫老师对本文的修改。

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